sábado, 22 de septiembre de 2007


Historia del Mar Caribe

Llegada de Colón a La Española en 1492.
Los primeros habitantes de las islas Antillas fueron los
taínos, tribu sedentaria con creencias religiosas de carácter politeísta y se destacaban por ser buenos agricultores, pescadores y alfareros;[3] su lengua se deriva del arawak, familia de donde procedieron, migrando desde Sudamérica hace aproximadamente unos 3000 años.[4] En el momento del descubrimiento, los caribes, quienes se destacaban por sus habilidades como navegantes y guerreros[5] ocupaban predominantemente la región, provenientes de las márgenes del río Orinoco y estaban en plena conquista de los territorios taínos. En sus primeras crónicas, los europeos también afirmaban que los Caribes comían carne humana,[6] procediendo de su nombre la palabra canibal.[7]
El Mar Caribe era un cuerpo de agua desconocido para Europa y Asia hasta 1492 cuando Cristóbal Colón lo navegó por primera vez tratando de encontrar una ruta a la India. Después del descubrimiento de sus islas, el área fue rápidamente colonizada por la civilización occidental, convirtiéndose en lugar común para las rutas comerciales europeas y eventualmente atractivo para la piratería. Los Reyes Católicos en 1495 permitieron a todos sus súbditos tripular naves a las recién descubiertas Indias, lo que hizo que muchas embarcaciones se lanzaran al Atlántico sin la debida preparación, siendo presa fácil para los "lobos del mar".[8] En las costas del Caribe, durante aquella época se desarrollaban algunas de las ferias comerciales más famosas, como la de Portobelo que duraba 40 días, población en donde se producirían constantes ataques de piratas, por lo cual los españoles construyeron muy cerca de ella el Fuerte de San Lorenzo a finales del siglo XVI.[9] Esta misma situación ocurrió en otros puertos en el Caribe como Cartagena de Indias y La Habana, en donde se construyeron sendas defensas militares, trabajo para el cual fueron transportados numerosos grupos de esclavos africanos a la región.

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